Me duele mucho la muela. Tengo caries desde hace 2 días. ¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor?

Pregunta del Paciente

Carlos Méndez 🇲🇽: Dr. Samuel, me duele mucho la muela. Tengo caries desde hace 2 días y el dolor es muy intenso, especialmente por la noche. Ya no puedo dormir bien y los analgésicos comunes no me están ayudando. La muela está en la parte de arriba a la derecha. Además del dolor, noto un sabor desagradable y algo de sensibilidad cuando como cosas frías o calientes. No podré visitar al dentista hasta la próxima semana. ¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor mientras tanto? ¿Es posible que tenga una infección? ¿Hay algún remedio casero efectivo?

Respuesta del Dr. Rockson Samuel

Dr. Rockson Samuel: Gracias por su pregunta, Carlos. Comprendo completamente lo incapacitante que puede ser un dolor dental intenso. El tipo de dolor que usted describe, junto con el sabor desagradable y la sensibilidad a temperaturas extremas, sugiere que la caries probablemente ha progresado bastante y podría estar afectando la pulpa dental (el nervio dentro del diente) o incluso desarrollando una infección. Vamos a abordar sus preocupaciones y ofrecer recomendaciones para manejar este problema hasta que pueda ver a su dentista.

Evaluación de Sus Síntomas

Los síntomas que usted menciona son significativos:

1. Dolor intenso, especialmente nocturno: Cuando el dolor dental empeora por la noche, frecuentemente indica inflamación pulpar avanzada. Esto ocurre porque al acostarse, la presión sanguínea en la cabeza aumenta, intensificando la presión sobre los nervios inflamados.

2. Sabor desagradable: Este síntoma puede indicar que hay una infección con producción de pus, lo que confirmaría un proceso infeccioso activo.

3. Sensibilidad a temperaturas: Indica que la pulpa dental está respondiendo a estímulos, aunque aún podría estar vital (viva). La sensibilidad térmica es típica cuando la caries ha penetrado profundamente en la dentina.

4. Ubicación en la arcada superior derecha: Los molares superiores tienen raíces que pueden estar muy cerca del seno maxilar, lo que significa que las infecciones en esta área requieren atención especial para evitar complicaciones sinusales.

Medidas Inmediatas para Aliviar el Dolor

1. Manejo Farmacológico del Dolor

• Enfoque combinado de analgésicos:

  • Ibuprofeno (Advil, Motrin): 400-600mg cada 6 horas (sin exceder 3,200mg en 24 horas)
  • Alternando con acetaminofén (Paracetamol): 500-1000mg cada 6 horas (sin exceder 4,000mg en 24 horas)
  • Este enfoque combinado suele ser más efectivo que cualquier medicamento por sí solo

• Aplicación tópica:

  • Gel de benzocaína (como Orajel) aplicado directamente sobre el diente afectado
  • Clavo de olor (eugenol): aplicar una pequeña cantidad de aceite de clavo en una bolita de algodón sobre el diente afectado
  • Estos proporcionan un alivio temporal a través de un efecto anestésico local

2. Control de la Posible Infección

• Enjuagues antimicrobianos:

  • Solución salina: Disuelva 1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y enjuague suavemente durante 30 segundos, 4-6 veces al día
  • Enjuague de peróxido de hidrógeno diluido: Mezcle partes iguales de peróxido de hidrógeno al 3% y agua, enjuague durante 30 segundos y escupa (no trague)

• Limpieza cuidadosa:

  • Mantenga el área lo más limpia posible cepillando suavemente
  • Si es posible, use hilo dental con cuidado para eliminar restos de alimentos que puedan agravar la infección
  • Considere un enjuague bucal antibacteriano sin alcohol

3. Modificaciones Dietéticas y de Comportamiento

• Evite factores que agraven el dolor:

  • Alimentos y bebidas extremadamente calientes o frías
  • Alimentos muy duros, crujientes o que requieran mucha masticación
  • Alimentos y bebidas azucarados que pueden empeorar la caries
  • Bebidas alcohólicas o carbonatadas que pueden irritar el área

• Posición para dormir:

  • Mantenga la cabeza elevada con almohadas adicionales
  • Esto puede reducir la presión sanguínea en la cabeza y disminuir el dolor pulsátil nocturno

4. Remedio Casero con Evidencia Científica

• Compresa fría:
  • Aplique una compresa fría en la mejilla del lado afectado (15 minutos sí, 15 minutos no)
  • Esto puede reducir la inflamación y adormecer parcialmente el área
  • Nunca aplique calor en caso de una posible infección dental, ya que puede acelerar su propagación

Señales de Alerta que Requieren Atención Inmediata

Es importante que esté atento a las siguientes señales que indicarían la necesidad de buscar atención médica o dental de emergencia antes de su cita programada:

1. Fiebre superior a 38°C (101°F), que podría indicar que la infección se está propagando sistemáticamente

2. Hinchazón significativa de la cara, mejilla o mandíbula

3. Dificultad para abrir la boca completamente (trismo)

4. Dificultad para tragar o respirar, lo cual constituye una emergencia médica

5. Hinchazón que se extiende hacia el ojo, el cuello o debajo de la mandíbula

6. Dolor que no responde en absoluto a los analgésicos de venta libre

Estos síntomas podrían indicar que la infección se está extendiendo a los espacios faciales, lo cual es una situación potencialmente grave que requiere intervención inmediata.

Consideraciones Sobre Antibióticos

Aunque los antibióticos pueden ser necesarios para tratar infecciones dentales, estos deben ser recetados por un profesional de la salud después de una evaluación adecuada. Si sus síntomas empeoran significativamente antes de su cita, considere:

• Comunicarse con su dentista para explicarle sus síntomas por teléfono
• Visitar un servicio de urgencias médicas para evaluación
• Consultar en una farmacia con servicios médicos básicos donde podrían evaluarlo

Si le recetan antibióticos:

• Tómelos exactamente como se le indica, completando todo el tratamiento
• Informe a su dentista sobre cualquier alergia a medicamentos que tenga
• Entienda que los antibióticos solo tratan la infección, no resolverán la causa subyacente (la caries)

Opciones para Acelerar la Atención Dental

Si el dolor se vuelve insoportable, considere estas alternativas para recibir atención antes de su cita programada:

1. Servicios dentales de emergencia: Muchas clínicas reservan horarios para emergencias

2. Facultades de odontología: A menudo ofrecen servicios a precios reducidos

3. Servicios públicos de salud dental: Dependiendo de su ubicación en México

Importancia del Tratamiento Definitivo

Es fundamental comprender que todas estas medidas son temporales. La caries dental es una enfermedad progresiva que requiere tratamiento profesional. Dependiendo de la profundidad de la caries y el estado de la pulpa dental, su dentista podría recomendar:

1. Restauración (empaste): Si la caries no ha alcanzado la pulpa

2. Tratamiento endodóntico (conducto): Si la pulpa está infectada o irreversiblemente inflamada

3. Extracción: En casos donde el diente no se puede salvar

Prevención de Futuras Complicaciones

Una vez resuelto este problema, considere:

1. Revisiones dentales regulares: Para detectar caries incipientes antes de que causen dolor

2. Técnicas de higiene oral mejoradas: Cepillado, uso de hilo dental y enjuague adecuados

3. Cambios dietéticos: Reducir el consumo de azúcares y alimentos ácidos

4. Considerar selladores o aplicaciones de flúor: Para prevenir caries en otros dientes

Espero que estas recomendaciones le ayuden a manejar su dolor hasta que pueda recibir atención profesional. Recuerde que el tratamiento definitivo de la causa subyacente es esencial para resolver completamente el problema y prevenir complicaciones más serias.

¿Le gustaría información más específica sobre alguna de estas recomendaciones o tiene alguna otra pregunta relacionada con su situación?

Lecturas Adicionales y Recursos

Para más información sobre temas relacionados, estos recursos podrían serle útiles:

• Emergencias Dentales: Cuándo Buscar Ayuda
• Prevención de Caries: Estrategias Efectivas
• Tratamientos Endodónticos: Lo Que Debe Saber
• Opciones de Tratamiento para Dolor Dental